オリンピックが終わったと思ったらWBCと、スポーツニュースが続き、若干燃え尽き気味の稲岡です。

オリンピックのスピードスケートなどの中継で、
「乳酸が溜まっていますね」
「後半は乳酸との戦いです」
という解説をよく聞きました。

では、この「乳酸」は、私たちの日常生活にも関係があるのでしょうか？
そして、疲労回復に鍼は役立つのでしょうか？
今回は、乳酸について解説します。

乳酸とは何か？
筋肉を動かすとき、体はエネルギーを作っています。
通常は酸素を使って効率よくエネルギーを作りますが、
・短距離走
・スピードスケート
・全力の運動
のように、酸素の供給が追いつかない強い運動になると、体は別の方法でエネルギーを作り、そのときに生じるのが乳酸です。

乳酸が増えると体に起きること
乳酸が増える状況では、筋肉の中で次のような変化が起きています。
・筋肉の環境が酸性に傾く
・筋肉の力が出にくくなる
・動きが重くなる
・スピードが落ちる
スポーツの後半に「脚が動かない」と感じるのは、このためです。
※最近の研究では、乳酸そのものが悪いというより、運動による代謝環境の変化が疲労の原因と考えられています。

日常生活でも乳酸は関係ある？
実は、乳酸は特別なものではなく、
・歩く
・家事
・仕事
・姿勢を保つ
といった日常生活でも、常に作られています。

ただし通常は、
作られる量 ＝ 体が処理する量
となるため、溜まることはほとんどありません。

日常で「乳酸が増えやすい」状態
激しいスポーツをしていなくても、次のような場合は乳酸などの代謝産物が処理されにくくなります。
・長時間のデスクワーク
・立ちっぱなしの仕事
・同じ姿勢の継続
・筋肉の緊張（肩こり・腰こり）
・冷えや運動不足
・ストレスによる血流低下

このような状態では、
だるい・重い・疲れが抜けない
といった症状として現れます。

つまり、日常の疲労では
乳酸そのものより「血流の悪さ」と「筋緊張」
が大きく関係しているのです。

疲労回復のポイントは「血流」
乳酸などの代謝産物は、
・血流によって運ばれる
・エネルギーとして再利用される
ため、回復のカギは血流改善です。

セルフケアのポイント：
・軽いウォーキングやストレッチ
・入浴（湯船につかる）
・体を冷やさない
・長時間同じ姿勢を続けない

鍼は疲労回復に有効？
鍼は、乳酸を直接「取り除く」治療ではありませんが、次のような作用が期待できます。
・筋緊張の緩和
・局所血流の改善
・トリガーポイントの改善
・自律神経の調整

その結果、
・だるさが抜ける
・筋肉が軽くなる
・回復が早くなる
といった変化につながります。

スポーツ選手だけでなく、
・慢性的な肩こり・腰こり
・疲れが取れない
・デスクワーク疲労
といった日常の疲労にも有効です。

まとめ

オリンピックでよく聞く「乳酸」は、激しい運動のときに増える物質ですが、日常生活でも常に作られています。
ただし、日常の疲労では、
乳酸そのものよりも
血流の低下や筋肉の緊張が大きな原因
です。

鍼は血流と筋肉の状態を整えることで、疲労回復をサポートする治療です。
「疲れが抜けない」「体が重い」と感じる方は、体の循環を整えるケアを取り入れてみてください。